Eamon Gilmore est né à Galway en avril 1955. Il poursuit des études de psychologie à l'University College de Galway (UCG) et est élu président de l'Union des étudiants du UCG à l'âge de 18 ans. Deux ans plus tard, il devient le plus jeune président de l'USI. Il est ensuite recruté par l'ITGWU (devenu entre-temps la SIPTU) comme organisateur syndical. Il est élu au conseil de la circonscription de Dublin et au conseil de l'arrondissement de Dun Laoghaire en 1985 pour le Workers Party (Parti des travailleurs), puis à la Dail (ou Parlement) quatre ans plus tard. En 1992, il est l’un des fondateurs de la Democratic Left (ou Gauche démocratique) et devient ministre d'Etat de la Marine après les élections de 1994. Après les élections législatives de 1997, il travaille d'arrache-pied pour la fusion du Parti travailliste et de la Gauche démocratique, qui décident de créer un parti unique en 1998. Depuis lors, Eamon est membre de l'exécutif national du parti et en tant que tel, il a occupé de nombreuses fonctions. En tant que porte-parole du parti pour l’environnement, il a réussi à nouer des liens de coopération très étroits avec les conseillers municipaux du parti et est un grand partisan de la réforme du gouvernement local. Il a été élu leader du Parti travailliste irlandais le 6 septembre 2007.
