Le Conseil européen réunit les chefs d'état et de gouvernement de l'Union européenne. A l'heure actuelle, les partis du PSE sont au gouvernement dans sept pays de l'Union - en Autriche, en Espagne, en Grèce, au Portugal, au Royaume-Uni, en Slovaquie et en Slovénie - ou sont partenaires dans une coalition gouvernementale dans trois - en Belgique, en Hongrie et au Luxembourg.
Le PSE est également actif dans les groupes ministériels du Conseil de l'Union européenne, afin de promouvoir les politiques sociales-démocrates au niveau européen.
Les premiers ministres du PSE se réunissent à la veille des sommets européens pour décider des politiques et des objectifs à atteindre lors des Conseils européens. Les réunions de premiers ministres ont eu lieu à Bruxelles:
Autres réunions des leaders du PSE
Le Haut représentant pour la Politique étrangère et de sécurité commune (PESC) est Catherine Ashton. En tant que Haut représentant pour la PESC, Catherine Ashton participe aux réunions du Conseil des affaires générales et des relations extérieures et joue un rôle-clé dans la formulation, préparation et mise en oeuvre de la PESC.
Haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité
Catherine Ashton
Catherine Ashton est née à Upholland dans le Lancashire, d’où elle tient son titre de Baronne Ashton d’Upholland. De 1983 à 1989, elle a été directrice de Business in the Community (Entreprises dans la communauté) et a créé le Employers' Forum on Disability (Forum des employeurs sur les personnes handicapées), Opportunity Now (Opportunité maintenant), et la Windsor Fellowship (organisation de formation et de promotion pour les jeunes Noirs et Asiatiques au Royaume-Uni). Elle a été présidente de la Health Authority (ou autorité sanitaire) du Hertfordshire de 1998 à 2001 et a également été vice-présidente du National Council for One Parent Families (Conseil national des familles monoparentales).
En 1999, Catherine Ashton est devenue pairesse à vie de la Chambre des Lords (ou chambre haute) pour le Parti travailliste. Elle a été nommée sous-secrétaire d’Etat au Département d’éducation et des compétences en 2001, puis sous-secrétaire au Département pour les affaires constitutionnelles, pour ensuite aboutir au Ministère de la Justice en charge des droits de l’homme, de la liberté d’information et de l’égalité. En mai 2006, elle est devenue membre du Conseil privé de la souveraine. Catherine Ashton a été nommée présidente de la Chambre des Lords et Lord Président du Conseil dans le premier cabinet de Gordon Brown en juin 2007. Outre sa position de présidente à la chambre des Lords, elle s’y est également occupée des thèmes liés à l’égalité. Elle possède une grande expérience dans les affaires européennes et a notamment œuvré en faveur de l’adoption du traité de Lisbonne dans la chambre des Lords ; elle a également acquis une excellente connaissance des questions européennes dans le domaine de la justice et des affaires intérieures au cours de ses mandats précédents.
En octobre 2008 elle remplace Peter Mandelsen en tant que Commissaire européenne au commerce extérieur et depuis le 1er décembre 2009 elle est le Haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
