Les enfants ont besoin d'être entourés par d'autres enfants
“Les services de la petite enfance ne doivent pas être considérés comme de simples places de parking, mais plutôt comme une chance unique d’acquérir des aptitudes sociales et d’apprentissage”. Tel a été l'un des messages clés du séminaire organisé par le SPD/PSE Femmes à Berlin, le 12 juin dernier.
“Un enfant a besoin d'être entouré par d'autres enfants”, a souligné la députée Caren Marks pour expliquer à quel point les services de la petite enfance sont importants au sein de sociétés qui comptent de moins en moins de familles nombreuses et de plus en plus de ménages à enfant unique, et où le trop plein de télévision et les jeux électroniques peuvent constituer un obstacle au bon développement de l’enfant. "La petite enfance est très importante et tout ce que l'on n'acquiert pas pendant ces années-là ne peut pas être rattrapé plus tard", a argumenté Caren Marks.
« Les enfants acquièrent leur intelligence sociale plus facilement en groupe, avec d’autres enfants », a ajouté Verena Ehrler du Parti socialiste suisse. La conclusion unanime de ce séminaire, qui a rassemblé plus de 50 socialistes et sociaux-démocrates venus de toute l’Europe, a été de souligner la valeur ajoutée de l'éducation préscolaire pour le bon développement des enfants.
Le Parti travailliste néerlandais – PvDA – est en train d’élaborer une nouvelle politique gouvernementale faisant la promotion de l’éducation pour les enfants en bas âge, non seulement au bénéfice des parents qui travaillent, a expliqué Sev Vinders, mais parce que ce type d'éducation constitue une avancée en soi. D’après la bourgmestre Elina Lehto, personne ne peut plus mettre en cause la qualité des services de la petite enfance dans la ville de Lohja en Finlande aujourd'hui, alors que ç'aurait pu être le cas il y a encore quelques années.
Les avantages de l'éducation préscolaire sont nombreux, comme par exemple :
• L’acquisition du langage, particulièrement importante pour les familles d’origine immigrée même s'il ne s'agit du seul facteur d'intégration
• Les compétences en matière d’apprentissage pour assurer les progrès scolaires
• L’intégration – apprendre à vivre et à jouer ensemble – dont l'importance est de plus en plus grande pour les enfants (et les parents) dans une société multiculturelle.
Une attention toute particulière a été portée à la qualité des services de la petite enfance et aux qualifications et formations des salariés travaillant dans ce secteur. La France et la Finlande sont une référence en la matière, a souligné une oratrice allemande. Aux Pays-Bas et en Autriche, des efforts similaires sont menés afin d’augmenter les compétences pédagogiques des puériculteurs et puéricultrices.
Quant au débat politique, Elke Ferner, présidente des femmes du SPD, a rapporté que certains représentants politiques conservateurs semblent avoir du mal à accepter que les services de la petite enfance puissent permettre aux femmes d’intégrer le marché du travail. Karin Junker a pour sa part rappelé que les femmes sociales-démocrates en Allemagne appellent à la mise en place de services de la petite enfance dès la naissance depuis 1977. De plus, les sociaux-démocrates ont toujours promu l'idée d'un service public de la petite enfance. Les démocrates-chrétiens se présentent comme les défenseurs du droit des mères à rester au foyer avec leurs enfants, mais beaucoup de parents n’ont tout simplement pas le choix et doivent rester à la maison, à cause du manque évident de places dans les crèches et garderies, a ajouté Caren Marks.
Le SPD a réussi à convaincre son partenaire de coalition d’accepter de garantir un droit légal d’accès aux services de la petite enfance, ce qui en soi constitue une grande avancée en Allemagne. Malgré tout, comme l'a rappelé Anna Karamanou du PASOK lors du séminaire, les services dela petite enfance en Europe ont besoin d’une révolution.
Zita Gurmai, présidente du PES Femmes, a rappelé que la prochaine étape importante serait de rédiger des propositions concrètes pour l’UE, afin que cette dernière encourage ses Etats membres à assurer les taux de couverture en matière de petite enfance définis il y a cinq ans lors du sommet de Barcelone.
POUR PLUS D’INFORMATIONS: Julian Scola, Responsable presse
Parti socialiste européen, Rue du Trône, 98, B-1050 Bruxelles
Portable +32 486 117 394,
